¿Qué es el asilo y quién puede solicitarlo?
El asilo (asylum) es una protección que otorga Estados Unidos a personas que se encuentran dentro del país o en un puerto de entrada y que temen regresar a su país de origen por persecución basada en raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social determinado. Es distinto del estatus de refugiado, que se solicita estando fuera de Estados Unidos.
Las dos vías para solicitar asilo
- Asilo afirmativo: se solicita directamente ante el USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración) cuando la persona no está en proceso de deportación. Se presenta el formulario I-589 y se asiste a una entrevista con un oficial de asilo.
- Asilo defensivo: se solicita como defensa dentro de un proceso de deportación (removal proceedings) ante un juez de inmigración, generalmente cuando la persona ya fue detenida o se le inició un proceso de expulsión.
El plazo de un año
Como regla general, la solicitud de asilo debe presentarse dentro del año siguiente a la llegada a Estados Unidos, salvo que se demuestren «circunstancias cambiantes» (changed circumstances) o «circunstancias extraordinarias» (extraordinary circumstances) que justifiquen la demora.
Qué se necesita para sustentar el caso
El solicitante debe demostrar un temor fundado de persecución, respaldado idealmente con evidencia documental: informes de derechos humanos del país de origen, declaraciones juradas de testigos, denuncias previas, reportes médicos o psicológicos que acrediten el daño sufrido, y cualquier otro documento que corrobore el relato.
El permiso de trabajo mientras se resuelve el caso
Quienes solicitan asilo afirmativo pueden solicitar un permiso de trabajo (Employment Authorization Document) generalmente 150 días después de presentada la solicitud, si esta sigue pendiente de resolución.
¿Por qué es clave un abogado de asilo?
El proceso de asilo exige preparar un relato coherente y bien documentado, cumplir plazos estrictos, y en el caso del asilo defensivo, litigar ante un juez de inmigración. Un abogado especializado evalúa la solidez del caso, prepara la declaración y la evidencia, y representa al solicitante durante la entrevista o la audiencia judicial, algo que incrementa significativamente las probabilidades de una resolución favorable.
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