¿Cómo funciona el divorcio en Estados Unidos?
El divorcio en Estados Unidos se rige por la ley de cada estado, no por una ley federal única, así que los requisitos y tiempos varían según dónde vivas. Sin embargo, la mayoría de los estados hoy permiten el «no-fault divorce» (divorcio sin culpa): basta con alegar «diferencias irreconciliables» sin necesidad de probar adulterio, abandono u otra causa.
Requisitos generales
Casi todos los estados exigen un período de residencia previo (generalmente entre 3 meses y un año, según el estado) antes de poder presentar la demanda de divorcio en esa jurisdicción. Además, algunos estados exigen un período de separación previo antes de que el divorcio sea definitivo, aunque muchos ya lo han eliminado o reducido.
Divorcio «uncontested» vs. «contested»
- Uncontested (sin disputa): ambos cónyuges están de acuerdo en divorciarse y en los términos (custodia, división de bienes, manutención). Es más rápido, económico y puede resolverse en unos pocos meses.
- Contested (con disputa): hay desacuerdo en uno o más puntos. Requiere discovery, posibles audiencias y puede extenderse de 1 a 2 años o más, según la complejidad y la carga de la corte.
Temas que resuelve el divorcio
Además de disolver el matrimonio, el proceso resuelve: la división de bienes (equitativa o por comunidad de bienes, según el estado), la custodia y manutención de los hijos (child custody y child support), y en algunos casos la pensión conyugal (alimony o spousal support), calculada según la duración del matrimonio y la diferencia de ingresos.
El proceso paso a paso
- Presentación de la petición de divorcio (petition for dissolution) ante la corte del condado correspondiente.
- Notificación formal al otro cónyuge (service of process).
- Respuesta del otro cónyuge, indicando si está de acuerdo o va a disputar algún punto.
- Si hay disputa: discovery, posibles audiencias de mediación, y eventualmente juicio.
- Sentencia final de divorcio (final decree), que puede incorporar el acuerdo de las partes o la decisión del juez.
Recomendaciones
Verificá el requisito de residencia de tu estado antes de presentar la demanda, intentá llegar a acuerdos previos sobre custodia y bienes para evitar un proceso «contested» más largo y costoso, y consultá a un abogado de familia local, ya que las reglas varían significativamente entre estados.
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