¿Por qué verificar la licencia de un abogado en Estados Unidos?
En Estados Unidos, cada abogado debe estar habilitado (licensed o «barred») en el estado donde ejerce, a través del State Bar correspondiente. Verificar esta habilitación antes de contratar a un profesional te protege de fraudes y confirma que la persona puede ejercer legalmente.
Un abogado, muchos estados posibles
A diferencia de otros países, en Estados Unidos un abogado debe aprobar el examen de la barra (bar exam) de cada estado donde quiere ejercer, aunque algunos estados tienen acuerdos de reciprocidad. Es importante verificar que el abogado esté habilitado específicamente en el estado donde se tramita tu caso.
Cómo verificar la licencia
La mayoría de los State Bars ofrecen un directorio público en línea («attorney search» o «lawyer lookup») donde podés buscar por nombre para confirmar que el abogado está habilitado, en qué año se admitió, y si tiene alguna sanción disciplinaria registrada.
¿Qué información podés confirmar?
- Que el abogado está «active» (habilitado) y no «suspended» o «disbarred».
- El estado o estados donde tiene licencia para ejercer.
- Historial disciplinario, si existe, según la transparencia de cada barra estatal.
¿Qué hacer si tenés una queja contra un abogado?
Podés presentar una queja formal ante el State Bar correspondiente, que investiga casos de mala praxis, incumplimiento de honorarios acordados, o violaciones a las reglas de conducta profesional.
Recomendaciones
Verificá la licencia antes de firmar cualquier acuerdo de honorarios (fee agreement), y desconfiá de cualquier persona que se presente como abogado pero no aparezca en el directorio oficial del state bar correspondiente.
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