¿Qué hace un abogado laboral en Estados Unidos?
El abogado laboral y de empleo (employment lawyer) representa a trabajadores en conflictos con sus empleadores: despidos discriminatorios, acoso laboral, salarios impagos y violaciones a las leyes de empleo estatales y federales.
«Employment at will»: la regla general
La mayoría de los estados en Estados Unidos siguen la doctrina de «employment at will»: el empleador puede despedir a un empleado en cualquier momento y sin causa, salvo que exista un contrato que diga lo contrario. Sin embargo, hay excepciones importantes: no se puede despedir por razones discriminatorias (raza, género, edad, discapacidad, religión) ni como represalia por ejercer un derecho legal (como denunciar acoso o reclamar horas extra).
Casos frecuentes que atiende
- Despido discriminatorio o represalia (wrongful termination): cuando el despido viola leyes federales como el Título VII o la ADA.
- Salarios y horas (wage and hour claims): horas extra no pagadas, clasificación incorrecta como contratista independiente, o incumplimiento del salario mínimo.
- Acoso laboral y discriminación: por razones protegidas bajo leyes federales o estatales.
- Licencias protegidas: como la FMLA (licencia médica y familiar) para condiciones médicas propias o de un familiar.
¿Cómo se cobra un abogado laboral?
Muchos abogados laborales trabajan por contingencia en casos de discriminación o despido injustificado, cobrando un porcentaje de la indemnización solo si ganan el caso, lo que permite acceder a representación sin pagar por adelantado.
Recomendaciones
Documentá cualquier trato discriminatorio o represalia con fechas, correos y testigos, y consultá a un abogado cuanto antes: muchas agencias (como la EEOC) exigen presentar una queja dentro de un plazo limitado (generalmente 180 o 300 días) antes de poder demandar.
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